Barr & Stroud är ett märke med stora anor. Det ursprungliga Barr & Stroud företaget etablerades i Storbritannien 1913. Archibald Barr och William Stroud hade varit kompanjoner sedan 1888 då båda arbetade som professorer och fysik ingenjörer vid Yorkshire College (numera University of Leeds).
1891 kontaktades dem av ledningen för den brittiska sjöfarten med ett projekt tänkt att skapa en smidig avståndsmätare som skulle testas av marinen. Vid det här laget hade Barr återvänt till Skotland för att arbeta som professor i civilt ingenjörskap och mekanik vid Glasgow universitet. Trots avståndet till varandra behöll Barr och Stroud en nära kontakt och 1892 fick de det första kontraktet för 6 avståndsmätare.
Redan 1895 hyrde de lokaler för sin verkstad på 250 Byres Road i Glasgow men efterfrågan på deras produkter ledde till en flyt till Asthon Lane i Glasgow. År 1904 anställde de redan en styrka på 100 man som jobbade i deras nya fabrik i Anniesland, Glasgow.
Kort därefter, år 1909, säger Stroud up sig från sitt säte vid Leeds universitetet och flyttar till Glasgow för att satsa fullt ut i det nystartade företaget och Barr, trots en lysande professors karriär, följer hans exempel 1913. Tillsammans formar de Barr & Stroud Ltd.
År 1914 börjar de expandera lokalerna från Anniesland för att tillfredsställa behovet av en ökad produktion av avståndsmätare, behov accelererad av starten på första världskriget. Krigsåren krävde en bredare produktion och sortimentet utökades med en rad andra produkter såsom djupmätare för upptäckt av torpeder, periskop och sikten för flygvapnet. Behovet av optik under första världskriget var dock skriande och utöver de produkter som producerats av de brittiska firmorna krävdes det en stadig import från andra ställen. Armén var därmed tvungen att ta tag i problemet.
Zeiss var redan då den stora optiktillverkaren och brittiska försvaret såg detta som ett potentiellt problem.
1919 började Barr & Stroud tillverka kikare som levererades till brittiska försvaret och marinen och fortsatte att göra detta till 1977 då företaget köptes upp av Pilkington’s Glass vilken, i sin tur, sålde det till det franska Thales. År 2008 återvände Barr & Stroud till Storbritannien där varumärket återregistrerades. En ny serie kikare och tubkikare började nu tillverkas under ledning av den nye ägaren, Optical Vision Ltd. med målet att behålla Barr & Stroud i frontlinjen för optisk utveckling.
Astro Sweden AB är Sverigerepresentanten för Barr & Stroud.